América Latina y su riqueza fitogenética

conservación, domesticación y sistemas productivos: un desafío técnico-político

Resumen

Se presenta la riqueza fitogenética de América Latina y su aporte a la dieta mundial. Se describen algunos problemas agudos en el mundo moderno: erosión genética y controversias con respecto a la apropiación de los recursos fitogenéticos. Se establece un esquema con fases del proceso de manejo de los recursos fitogenéticos, desde la recolección al uso productivo. Se analizan para América Latina, con mayor énfasis para los países del Cono Sur, debilidades en diferentes fases y se concluye que el esfuerzo de recolección excede al producto final en términos de domesticación y uso productivo de especies nativas. Se hace referencia a la domesticación de especies y se ejemplifica con un caso histórico: el de la yerba mate (Ilex paraguayensis). Se analizan con detalle los recursos fitogenéticos de Uruguay, cuya identificación proviene de hace muchas décadas, lo cual contrasta con el escaso número de nuevas especies domesticadas. Se presentan reflexiones y propuestas para integrar y dinamizar las fases del mencionado proceso, a partir de objetivos regionales de largo plazo, orientados a servir sistemas productivos específicos y sostenibles. Se enfatiza en la necesidad de un verdadero cambio cultural, a nivel de decisores políticos y técnicos, que conduzca a repensar prioridades y a establecer estrategias adecuadas, con firme apoyo de las instituciones públicas y la participación dinámica de productores y comunidades locales. Todo lo cual constituye un potente desafío a nuestra creatividad técnico-política.